A boxing melodrama, Mukkabaaz refuses to be boxed in. It is at its best when the gloves are off. That is when it throws well-targeted hooks at the unbridled brutalities of the baddie - a ruthless custodian of upper-caste privilege who runs the Bareilly district boxing federation at his own whims and fancies - and, by extension, at the toxic forces that the thuggish MLC and his henchmen represent.
"Hum Brahmin hain, aadesh dete hain (I am a Brahmin, I call the shots)," he thunders late in the film, by which time we know well enough what this reprehensible man - Bhagwan Das Mishra (Jimmy Shergill), an ex-boxer and now a coach of sorts - is all about. Complete with a black moustache, bloodshot eyes and a propensity for vicious violence, much of which, mercifully, takes place off camera, he is an embodiment of unalloyed evil.
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Mukkabaaz movie review: Jimmy Shergill in a still (Courtesy: YouTube)
Subtlety isn't the film's forte. Parts of it veers towards the somewhat heavy-handed. But that is exactly how it is meant to be. The screenplay, which is credited to six writers, including director Anurag Kashyap and lead actor Vineet Kumar Singh (both of whom have their roots in Banaras), yields a lively, engaging film that is akin to a boxing bout - ballsy, no blows barred, filled with non-stop action, and marked by nifty footwork. A propulsive musical score by Rachita Arora adds an extra layer of muscle to the film.
Mukkabaaz, based on a true story, is a robust, raucous, rollicking ride through the muck of casteism, corruption and callousness. It defies expectations on many counts and eschews the shrill jingoism that is associated with Indian sports films. The protagonist isn't fighting under a flag nor are the people rooting for him motivated by national pride. He is in the game merely for survival - and love. His only intent is to work his way out of the misfortunes that his birth and station in life have heaped on him.
The hero, Shravan Kumar (Vineet Kumar Singh), barely educated, penniless and of lowly social status, has reason to abhor the man who would be god. "Naam Bhagwan hone se koi bhagwan toh nahin ho jaata (Just because his name is God does not make him god)," he says. And this after the young man has earned the boxing mandarin's wrath for life: he not only declines to do the latter's bidding, he also socks him smack in the face and leaves him with a bloodied nose.
Mukkabaaz, in its attitude towards caste oppression and cow vigilantism, is just as combustible and provocative. The film, in fact, opens with a sequence in which two cow traders are pulverized by a mob chanting Bharat Mata Ki Jai while the heinous act is recorded on a mobile phone.
The attackers are Bhagwanji's boys, a bunch of wannabe boxers masquerading with impunity as a lynch squad. So there is clearly more meat to the slyly subversive Mukkabaaz than the intense duels and violent skirmishes that take place inside and outside the boxing ring. It is the first Bollywood film that dares to call out the depredations of so-called gau rakshaks.
Mukkabaaz couches its politics in a construct that, on the face of it, could be described as a sports film, love story and family drama rolled into one. The first is, of course, centred on the hero's personal struggles to stay fighting fit and chase his dream despite the odds he is up against.
The second hinges on the plucky Sunaina (debutante Zoya Hussain), Bhagwan Das's mute niece, who uses a combination of sign language and mobile text messages to communicate with Shravan, who loves her to distraction. She reciprocates because she sees in the man the promise of a ticket to freedom from the suffocating milieu that she lives in.
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Mukkabaaz movie review: Vineet Kumar Singh and Zoya Hussain in a still (Courtesy: Facebook)
The third component of the narrative is built entirely around the activities of Bhagwan Das, whose writ runs unquestioned over Sunaina's timid father, who is 12 years older than his brother but completely at his mercy.
The enmity with Bhagwan Das costs Shravan dear. The latter is battered on several occasions to within an inch of his life by Bhagwanji's henchmen. During one such assault, aimed at a Dalit boxing coach suspected of cooking beef at home, he receives a blow on his head while the former goes into a coma.
Shravan finds solace in his unconditional love for Sunaina. But his life-affirming relationship with the spirited girl becomes a major red rag for Bhagwan Das. He redoubles his efforts to thwart Shravan's progress in the boxing arena.
And when Shravan and Sunaina are eventually united in matrimony with the acquiescence of the latter's father, Bhagwan Das is beside himself with rage. Seeing his plans to use the girl as a bait for a lucrative boxing tournament sponsorship deal with a brand ironically named Bedaag Detergent going up in smoke, the villain lets loose a reign of terror.
Shravan moves to Banaras and finds a new coach. Sanjay Kumar (Ravi Kishan) is the exact opposite of Bhagwan Das. He is a Dalit to boot. In a wonderfully written scene, Sanjay gets into an all-out verbal duel with Bhagwan Das and comes away with his head held high. His influence on Shravan is instant and salutary: after winning a state-level championship, getting the better of his former mentor's boys, Shravan lands a sports quota job with the Indian Railways. But the indignities show no signs of ending.
If Mukkabaaz is never less than riveting, much of the credit must go to the full-blooded, loose-limbed performance from Vineet Kumar Singh in his first starring role. While he looks and acts the part of a pugnacious pugilist, he handles the softer scenes, too, with ease and conviction.
कास्ट - विनीत कुमार सिंह, जोया हुसैन,जिमी शेरगिल, रवि किशन डायरेक्टरच अनुराग कश्यप प्रोड्यूसर- आनंद एल राय, अनुराग कश्यप, विक्रमादित्य मोटवानी, मधु मनेतना लेखक- अनुराग कश्यप, विनीत कुमार सिंह, मुक्ति सिंह श्रीनत, केडी सत्यम, रंजन चंदेल, प्रसून मिश्रा क्या है खास-परफॉर्मेंस,कहानी क्या है कमजोर-कमजोर क्लाइमैक्स जो ट्रैक के बाहर चला जाता है प्लॉट मुक्काबाज की कहानी शुरु श्रवण कुमार सिंह (विनीत कुमार सिंह) से जो अपने साथ बॉक्सिंग सीख रहे दोस्त को ताने मारता है कि वो सरकारी जमीन के लिए खेल का इस्तेमाल कर रहा है। वो बोलताहै कि "ऐसा इसलिए है क्योंकि उत्तर प्रदेश में ओलिपिंयन नहीं होते हैं।" वो कहता है कि वो बरेली का माइक टायसन बनना चाहता है।थोड़ी देर बाद श्रवण भगवान दास मिश्रा (जिमी शेरगिल) के ईगो पर मुक्का मारता है जो एक अपर कास्ट कोच है और उसकी बॉक्सिंग एसोसिएशन और तक सरकारी भ्रष्टाचारी प्रभाव और पहुंच है। प्लॉट है। श्रवण का एक लड़की की वजह से ध्यान भटक जाता है और वो भी उसे देखते रहती है। वो लड़की कोई ौर नहीं बल्कि सुनैना (जोया हुसैन) है जो बोल नहीं सकती है और भगवान दास मिश्रा की भतीजी है। जल्द ही दोनों को अपनी भावनाओं का इजहार करते हैं। भगवान दास श्रवण की जिंदगी में मुश्किलें पैदा करने में कोई कसर नहीं छोड़ते हैं। श्रवण के पास 'जिंदगी का पैंतरा' सीखने के अलावा और कोई चारा नहीं रहता है। डायरेक्शन अनुराग कश्यप ज्यादातर डार्क फिल्में बनाने के लिए जाने जाते हैं और उनकी लेटस्ट फिल्म मुक्काबाज असल में मुख्य धारा सिनेमा की सभी चीजे हैं। उन्होंने दिखाया है कि कैसे उत्तर प्रदेश में टैलेंट अफसरशाही, जातिवाद और क्षेत्रिय राजनीति की वजह से मर जाता है।मुक्काबाज भले ही एक दमदार बॉक्सर की कहानी हो लेकिन इसकी कहानी में भी एक गहगाई है। फिल्म का ज्यादातर हिस्सा आपको स्क्रीन से चिपका कर रखेगा। आप हंसेंगे, रोएंगे लेकिन सोचेंगे भी। परफॉर्मेंस फिल्म में विनीत कुमार सिंह पूरी तरह से श्रवण कुमार सिंह के किरदार में समा गए हैं। उन्होंने फिल्म में टॉप क्लास परफॉर्मेंस दी है। डेब्यू एक्ट्रेस जोया हुसैन का फिल्म में एक भी डायलोग नहीं है लेकिन उनकी आखों से एक्टिंग ही परफॉर्मेंस में जान डाल देती है।जिमी शेरगिल ने एक बार फिर दिखा दिया कि क्यों वो बॉलीवुड के सबसे टैलेंटेड एक्टर में से एक हैं। उन्हें कोई भी रोल दे दिया जाए वो बस परफेक्ट तरीके से उसमें समा जात हैं। रवि किसन ने भी फिल्म में अच्छा काम किया है। तकनीकी पक्ष मुक्काबाज में विजुअल अह्म भूमिका निभाता है और शंकर रमन ने अपने कैमरे में इसे खूबसूरती के साथ कैद किया है।135 मिनट की इस फिल्म में कहीं कहीं फिल्म खिंची हुई लगती है लेकिन आरती बजाज और अंकित बिद्याधर ने अच्छा काम किया है। म्यूजिक मुक्काबाज के गाने फिल्म के लिए बेहद खास हैं और खास मकसद से दिए गए हैं। ज्यादातर लाइन गानों के बिल्कुल फ्रेश हैं।'पैंतरा', 'मुश्किल है अपना मेल प्रिये', 'बहुत दुखा मन' हमारे पसंदीदा गाने हैं। Verdict एक देश जहां खिलाड़ी (क्रिकेट को छोड़कर) को सम्मान पाने के लिए संघर्ष करना पड़ता है वहीं मुक्काबाज इसकी सच्चाई दिखाती है। जब जिंदगी में मुश्किलें आएं बॉक्सिंग के दास्ताने पहनों। अगर आप अच्छी फिल्में देखना पसंद करते हैं तो बेशक अनुराग कश्यप ने आपके लिए बहुत ही अच्छी फिल्म बनाई है।