Article 15

          When Ayan Ranjan (Ayushmann Khurana), a city bred IPS officer is given charge of the Lalgaon Police Station in the heartland of India, he realizes soon enough that he will have to tackle far more than meets the eye. At one point early in the film, he exasperatedly tells his wife Aditi (Isha Talwar) on the phone, “It’s like the wild wild West.” Having studied in Delhi’s St. Stephens and lived in Europe prior to this, Ayan is clearly at odds with the mindsets that accost him right from the word go at Lalgaon. Even as he is grappling with the strong presence of caste discrimination and societal inequalities looming over, he stumbles upon the news of three girls employed in a local factory who have gone missing for the last two days.

His colleagues, Bhramdutt and Jatav (Manoj Pahwa and Kumud Mishra) tell him in all probability the girls will turn up. But the next morning, when two of them are found hanging from a tree, it confirms that something has gone horribly wrong. 

However, there is relentless pressure to close the case as quickly as possible. "Aap logon ka transfer ho jata hai, humein maar diya jata hain," says Pahwa's character as he tries to convince Ayan to sign off on the case file. 

As the police officer in command, Ayan is committed to getting to the bottom of this, refusing to buckle down despite obstacles and threats lurking in almost every corner. 

Anubhav Sinha’s 'Article 15' is designed like a crime thriller. And what works for the film is that it’s thought provoking, hard hitting while unflinchingly bringing to light burning social issues.

The film is heavy on atmospherics, with the top notch cinematography (Ewan Mulligan) and background score adding to the mood. The feel is grim, gritty and grey often bringing a chill to the bone with palpable tension in the air. The images – some provocative and uncomfortable stand out, like the one where a man goes deep into a drain to unclog it and emerges soaked in the filth or the top shot of a group of policemen conducting a search in a swamp with their torchlights. The dialogues leave an impact. And the director brings out subtle nuances through his characters and setting which add to the essence of the narrative. The film’s storyline, interspersed with powerful and poignant moments leaves you with goose-bumps. The narrative definitely keeps you on the edge, but there are times when it feels a tad overstuffed as the layers, political intricacies and a multitude of characters seep in. And at times the pace dips. 

But certainly, the performances by an ace set of actors is one of the high points of the film. Ayushmann Khurana has you hooked instantly, belting out a riveting performance as the sincere, determined police officer. It’s an intense, gripping act as he gets under the skin of his character. Other noteworthy scene stealers include actors Manoj Pahwa, Kumud Mishra and Mohammed Zeeshan Ayub, in a short but impactful role as Nishad. 





'मैं और तुम इन्हें दिखाई ही नहीं देते हैं। हम कभी हरिजन हो जाते हैं तो कभी बहुजन हो जाते हैं। बस जन नहीं बन पा रहे कि जन गण मन में हमारी भी गिनती हो जाए। इंसाफ की भीख मत मांगो बहुत मांग चुके।' अनुभव सिन्हा निर्देशित आर्टिकल 15 के ये संवाद फिल्म में दर्शाई हुई विडम्बना और चीत्कार को दर्शाने के लिए काफी हैं। आज से 69 साल पहले संविधान के रचयिता डॉक्टर बाबा साहेब आंबेडकर द्वारा लिखे संविधान के अनुच्छेद 15 अर्थात 'आर्टिकल 15' में साफ लिखा गया है कि राज्य, किसी नागरिक के विरुद्ध केवल धर्म, मूलवंश, जाति, लिंग, जन्मस्थान या इनमें से किसी के आधार पर कोई विभेद नहीं करेगा, मगर यह भेदभाव आज भी समाज में है और इस कदर भयानक तौर पर है कि एक वर्ग विशेष को उनकी औकात दिखाने के लिए न केवल उनकी बच्चियों के साथ सामूहिक बलात्कार किया जाता है बल्कि मार कर पेड़ पर लटका दिया जाता है। 

आईपीएस अधिकारी अयान रंजन (आयुष्मान खुराना) को मध्यप्रदेश के लालगांव पुलिस स्टेशन का चार्ज दिया जाता है। यूरोप से हायर स्टडीज करके लौटा अयान इस इलाके में आकर बहुत उत्सुक है, मगर अपनी प्रेमिका अदिति (ईशा तलवार) से मेसेजेस पर बात करते हुए वह बता देता है कि उस इलाके में एक अलग ही दुनिया बसती है, जो शहरी जीवन से मेल नहीं खाती। अभी वह वहां के माहौल को सही तरह से समझ भी नहीं पाया था कि कि उसे खबर मिलती है कि वहां की फैक्टरी में काम करनेवाली तीन दलित लड़कियां गायब हैं, मगर उनकी एफआरआई दर्ज नहीं की गई है। उस पुलिस स्टेशन में काम करनेवाले मनोज पाहवा और कुमुद मिश्रा उसे बताते हैं कि इन लोगों के यहां ऐसा ही होता है। लड़कियां घर से भाग जाती हैं, फिर वापस आ जाती हैं और कई बार इनके माता-पिता ऑनर किलिंग के तहत इन्हें मार कर लटका देते हैं। दलित लड़की गौरा (सयानी गुप्ता) और गांव वालों की हलचल और बातों से अयान को अंदाजा हो जाता है कि सच्चाई कुछ और है। वह जब उसकी तह में जाने की कोशिश करता है, तो उसे जातिवाद के नाम पर फैलाई गई एक ऐसी दलदल नजर आती है, जिसमें राज्य के मंत्री से लेकर थाने का संतरी तक शामिल है। 

अयान पर गैंग रेप के इस दिल दहला देनेवाले केस को ऑनर किलिंग का जामा पहनकर केस खोज करने के लिए दबाव डाला जाता है, मगर अयान इस सामाजिक विषमता के क्रूर और गंदे चेहरे को बेनकाब करने के लिए कटिबद्ध है। निर्देशक अनुभव सिन्हा के निर्देशन की सबसे बड़ी खूबी यह है कि उन्होंने जातिवाद के इस घिनौने रूप को थ्रिलर अंदाज में पेश किया और जब कहानी की परतें खुलने लगती है, तो दिल दहल जाने के साथ आप बुरी तरह चौंक जाते हैं कि इन तथाकथित सभ्य, परिवारप्रेमी और सफेदपोश किरदारों का असली रूप क्या है? फिल्म का वह दृश्य झकझोर देनेवाला है, जब अयान को पता चलता है कि मात्र तीन रुपये ज्यादा दिहाड़ी मांगने पर लड़कियों को रेप कर मार दिया गया। फिल्म में द्रवित कर देनेवाले ऐसी कई दृश्य हैं। निर्देशक ने फिल्म को हर तरह से रियलिस्टिक रखा है। 

इवान मुलिगन की सिनेमटोग्राफी में फिल्माए गए कुछ दृश्य आपको विचलित कर देते हैं। मुंह अंधेरे फांसी देकर पेट पर लटकाई गई लड़कियों वाला दृश्य हो या फिर मजदूर द्वारा नाले के अंदर जाकर सफाई करनेवाला दृश्य। निर्देशन और सिनेमटोग्राफी की तरह दिल में घाव करनेवाले डायलॉग भी कम चुटीले नहीं हैं। दलित नेता जीशान अयूब का संवाद ' ये उस किताब को नहीं चलने देते जिसकी शपथ लेते हैं। इस पर आयुष्मान कहते हैं 'यही तो लड़ाई है उस किताब की चलानी पड़ेगी उसी से चलेगा ये देश।' 

बहुत कुछ सोचने पर मजबूर कर देते हैं। मंगेश धाकड़े का संगीत प्रभावशाली है। समर्थ कलाकारों का अभिनय फिल्म का आधार स्तंभ है। एक हैंडसम, निर्भय और फर्ज को लेकर कटिबद्ध पुलिस अधिकारी के रूप में आयुष्मान खुराना ने करियर के इस पायदान पर बेहतरीन अभिनय किया है। उनके अभिनय की विशेषता रही है कि उन्होंने इसे कहीं भी ओवर द टॉप नहीं होने दिया। अपने किरदार को बहुत ही खूबसूरती से अंडरप्ले किया है। गौरा के रूप में सयानी गुप्ता ने शानदार अभिनय किया है। जीशान अयूब छोटे से रोल के बावजूद असर छोड़ जाते हैं। मनोज पाहवा और कुमुद मिश्रा का अभिनय लाजवाब है। किशोरी अमली का किरदार निभाने वाली अभिनेत्री ने सहज अभिनय किया है। ईशा तलवार को स्क्रीन स्पेस कम मिला है, मगर उन्होंने अपनी भूमिका के साथ इंसाफ किया है।