Thappad

Thappad Story: Amrita's (Taapsee Pannu) world comes crumbling down when her fiercely ambitious husband, Vikram (Pavail Gulati), lands a mighty slap across her face at a party that was supposed to celebrate his success in the corporate world. Will Amrita, whose life so far has revolved around Vikram's needs, wants and dreams, stand up and speak up against this humiliation in public? Or will she brush it off as a one-off incident, forgive him and move on? Or will this shake up her own beliefs about life and marriage?

Thappad Review: Hailing from a loving and supportive family in Delhi, and trained in Indian classical dance, Amrita's life could have taken a different course but she harboured the dream of being the best housewife ever, even if that meant giving up on her passion for dance. Vikram is a go-getter, and has his mind and heart set on his goals and he will do everything in his capacity to achieve it. But, in a moment, he realises that his big dreams are about to get shattered, blame it on office politics. Vikram does the unthinkable — his pent-up frustration finds an outlet in his committed wife, in the form of a thunderous slap that's witnessed by loved ones from both sides. And, this sparks the beginning of an ugly, emotional battle which goes beyond domestic violence. While the uncalled for incident makes Amrita delve upon and question her life choices and their marriage, Vikram continues to live in denial and wonders how 'just one slap' is turning out to be a life-changing moment.

Anubhav Sinha's 2 hours and 21 minutes-long social drama, which is made for a society that rarely talks about the emotional and psychological effects of domestic violence, is set to spark debates and discussions on various ground. One stress-fuelled slap at a party takes the form of a full-blown conversation pertaining to the unsaid rules of marriage (where women are constantly reminded ki ghar zyada zaruri hain and that their actions will always be determined by log kya kehenge) and if it is acceptable for a husband to get away with what he considers one 'casual thappad' because he was fuming with anger.

The film takes its own sweet time in expressing the dynamics of Amrita-Vikram's arranged marriage and how the two of them manage to blend in well with each other's financially-imbalanced, yet likeable, families. Sure, Vikram loves his wife, but he has made a monster out of his career goals, which the better half supports and harbours with all her heart. Even before the conflict arises, you can see an uber happy Taapsee making plans of a 'big blue door' at their future London apartment. Naturally, when the slap happens, her world turns over and even both sides of the family are divided on what is right, what is wrong and how much is too much, and the protocols of marriage in our Indian setting. Irrespective of various views thrown at her, Amrita is fiesty and resolves to channel the inner fighter in her and stands up for what she truly believes in — that even one slap is outrageous and not okay.

'Thappad' is not just a film aimlessly ranting about borderline domestic violence; it brings to light the years of conditioning that a woman is subjected to by her own family and the society that she lives in. Other than the aforementioned couple, there are other women in focus, too — one who is bearing the brunt of a family's name and legacy, one hung up on the idea that marriage is the ultimate destination, one coming from the poorer section of the society who is compelled to believe that getting thrashed by the husband is the norm, and one who has loved and lost a fine husband and is now struggling to find a replacement who outdoes the former. Sinha manages to intertwine all these stories and juxtaposition them with one another at right junctions, without being too in-your-face about it. The subtly works beautifully, as the stark contrast in their lives unfold.

Taapsee, as the submissive wife, who suddenly undergoes an ocean of change within her, is a firecracker of a performer in this drama. In one scene, where she bids goodbye to a crucial character, Taapsee delivers a speech that is cathartic to its very core. Her portrayal is restrained but at the same time, in every scene she exposes a gamut of emotions — pain, disgust, regret and rage — without saying too much. If that is not a stupendous performance, we don't know what is. Pavail Gulati, as the determined corporate-slave with very intense life goals, pulls off a brilliant performance. You will want to hate him for his flaws, but his character is no less complex than the rest of them. Kumud Mishra stands out as Amrita's father — an ardent supporter of his daughter — and at most times, he is the only one who sticks up for her. Mishra's character reinstates why for a lot of daughters their father is their hero. Tanvi Azmi and Ratna Pathak Shah, as Amrita's mother-in-law and mother respectively, play their roles to a T — that of being the torchbearers of matriarchal mentality and trying to instill the same in the women of the house. However, Maya Sarao, who plays the high-profile lawyer Nethra Jaisingh, is the weakest link in the film. Not that she is bad, but others are so good that she gets overshadowed by some real power-packed performances.

The music of the film (by Anurag Saikia) is beautifully melancholic in tone and blends in with the narrative. It is safe to say that Anubhav Sinha has rendered his career best in this strong-worded social drama. He deserves an applause for the depth-handling of the various characters in the film, their greys, complexities, dilemmas without ever getting too loud, overbearing or trying too hard to make a statement. Yet, the film drives home a solid point and leaves you with enough to ponder upon. The fine and nuanced writing, by Sinha and Mrunmayee Lagoo, deserves a special mention as that is what takes the film notches higher.

निर्देशक- अनुभव सिन्हा  कलाकार- तापसी पन्नू, पावेल गुलाटी, कुमुद मिश्रा, रत्ना पाठक शाह, दिया मिर्जा, तन्वी आज़मी, माया सराओ बेटी के निर्णय से परेशान अमृता (तापसी) की मां (रत्ना पाठक शाह) अपने पति (कुमुद मिश्रा) से कहती है, ''परिवार के लिए औरतों को अपनी इच्छा का त्याग करना पड़ता है। यह मेरी मां ने मुझे सिखाया था, उन्हें उनकी मां ने.. और शायद उन्हें उनकी मां ने सिखाया होगा।'' इस संवाद से एक मां के साथ साथ एक महिला का अंतर्द्वंद्व भी साफ दिखता है। यह अंतर्द्वंद्व उस समाज की वजह से है, जो हर लड़की को सभ्यता, संस्कार, मर्यादा और सुदंरता का पाठ पठाते हैं। जहां अमृता (तापसी पन्नू) की तरह आदर्श बहू सुबह होते ही चाय बनाती है, पति को उठाती है, मनपसंद नाश्ता खिलाती है, सास का ब्लड- सुगर लेवल भी जांच लेती है और पति को कार तक छोड़ कर आती है.. हर दिन, मुस्कुराहट के साथ। अपने सारे ख्वाबों को पीछे छोड़ चुकीं अमृता की अब सिर्फ दो ही ख्वाहिश है- इज्जत और प्यार। लेकिन जब उससे यह भी छिन जाता है, तो वह सवाल उठाती है और एक कठोर कदम लेती है। ऐसा कदम को इस पितृसत्ता समाज पर जोरदार तमाचा है।

फिल्म की कहानी अमृता और विक्रम (पावेल गुलाटी) शादीशुदा कपल हैं और परिवार के बीच अपनी अपर-मिडिल-क्लास ज़िंदगी जी रहे हैं। जहां विक्रम करियर में आगे बढ़ने के सपने देख रहा है और काम में व्यस्त है। वहीं अमृता एक परफेक्ट पत्नी, बहू, बेटी और बहन है। वह क्लासिकल डांसर है और उसके पिता की मानें तो वह इसमें अपना करियर भी बना सकती थी। लेकिन गृहस्थी के लिए वह अपने सपनों को पीछे छोड़ देती है। वह पति की खुशी में ही खुशी ढूंढ़ लेती है.. कि तभी 'थप्पड़' पड़ता है। घर की पार्टी में तमाम मेहमानों के सामने पति के हाथों से एक जोरदार थप्पड़। इस घटना के साथ अमृता ठिठक जाती है। पति, सास, मां, भाई.. सभी सलाह देते हैं कि इस घटना को भूलकर उसे आगे बढ़ना चाहिए, move on करना चाहिए। लेकिन अमृता ऐसा नहीं करती है। वो इस घटना को भूलने से इंकार करती है। पिता हर कदम पर उसके साथ हैं। बेटी के गाल पर पड़े थप्पड़ से वो व्यथित हैं और क्रोधित भी। वह किसी भी प्रकार के घरेलू हिंसा के खिलाफ हैं, भले ही वह एक थप्पड़ क्यों ना हो। दामाद आकर उनसे कहता है- हो गई गलती.. अब मैं क्या करूं? आगे से कभी नहीं होगी। तो पिता कहते हैं- सवाल यह ज्यादा जरूरी है कि ऐसा हुआ क्यों? कहानी सिर्फ अमृता की नहीं है। बल्कि अमृता से जुड़ी पांच और औरतों की भी है। तलाकशुदा पड़ोसी (दिया मिर्जा), सास (तन्वी आज़्मी), मां (रत्ना पाठक शाह), वकील नेत्रा जयसिंह (माया सराओ) और अमृता के घर की कामवाली बाई.. ये सभी किरदार कहानी में साथ साथ चलते जाते हैं.. एक अंतर्विरोध के साथ। सभी समाज की पुरुषवादी सोच से घिरी हुई हैं। लेकिन अमृता की लड़ाई इन्हें भी इस सोच से उबरने का मौका और हिम्मत देती है।

अभिनय अमृता के किरदार में तापसी पन्नू का काम शानदार है। वह संवेदनशील होने के साथ साथ दृढ़ भी दिखती हैं। हर रिश्ते के साथ तापसी का अलग अलग भाव पर्दे पर प्रभावी लगा है। खासकर पिता बने कुमुद मिश्रा के साथ तापसी के दृश्य दिल को छूते हैं। दोनों के बीच निर्देशक के कई खूबसूरत पल बुने हैं। वहीं, बतौर पति- पत्नी कुमुद मिश्रा और रत्ना पाठक शाह की जोड़ी भी खूब जंची है। अमृता के पति विक्रम के रोल में पावेल गुलाटी ने आकर्षित किया है। निर्देशक अनुभव सिन्हा ने उन्हें कई शेड दिये हैं और पावेल ने पूरी तरह से न्याय किया है। एक दृश्य है, जहां विक्रम अपनी पड़ोसी (दिया मिर्जा) की कार देखकर शक्की अंदाज़ में अमृता से कहता है- ''इसने फिर से नई गाड़ी ली है.. ये ऐसा क्या करती है?'' तो अमृता सपाट जवाब देती है- "मेहनत".. बतौर सह कलाकार दिया मिर्जा, मानव कौल, तन्वी आज़्मी, माया सराओ ने बेहतरीन काम किया है।

निर्देशन मुल्क, आर्टिकल 15 के बाद अनुभव सिन्हा द्वारा निर्देशित थप्पड़ ने एक बार फिर समाज की सोच पर प्रहार किया है। इस बार फिल्म ने सवाल भी खड़ा किया और जवाब भी दिया है.. थप्पड़, सिर्फ इतनी सी बात नहीं है। पुरुषवादी सोच में दबी महिलाओं की इच्छाएं कब हवा हो जाती हैं, इसका अहसास उन्हें खुद भी नहीं होता। लेकिन क्यों नहीं होता? फिल्म इसका जवाब भी देती है। अनुभव सिन्हा ने हर किरदार और हर रिश्ते को इतने सलीके और प्रभावी ढ़ंग से बुना है कि आप हर किसी की कहानी से जुड़ा महसूस करेंगे। बेटी के लिए पिता का दुलार हो या समाज के मापदंडों में फंसी मां की चिंता.. हर किरदार की रूपरेखा कहानी को मजबूत बनाती गई है। खासकर संवादों का खूब ध्यान रखा गया है। जैसे चिंतिंत मां का कहना- "औरतों को मन मारना पड़ता है.. थोड़ा बर्दाश्त करना सीखना चाहिए।" या पति से रोज मार खाने वाली नौकरानी का दिन पति से सवाल करना- "क्यों मारते हो मुझे?" और पति का जवाब- "तुम्हें मारने के लिए लाइसेंस चाहिए क्या मुझे"..

तकनीकि पक्ष 6 बिल्कुल अलग महिला किरदारों के जरीए अनुभव सिन्हा और मृणमयी लागू ने अपने लेखन से पुरुषसत्तात्मक समाज में रह रही महिलाओं की अलग अलग परिस्थिति दिखाई है। फिल्म की पटकथा कसी हुई है और काफी केंद्रित है। फिल्म मुद्दे से भटकती नहीं है। यशा रामचंदानी की एडिटिंग थोड़ी और चुस्त हो सकती थी, खासकर सेकेंड हॉफ में। खैर, वह ज्यादा नहीं अखरती। शौमिक मुखर्जी की सिनेमेटोग्राफी अच्छी रही है।

संगीत फिल्म में एक ही गाना है- एक टुकड़ा धूप, जिसे लिखा है शकील अज़मी ने और संगीत दिया है अनुराग साइकिया ने। फिल्म की कहानी के साथ साथ चलता यह गाना दिल- दिमाग को छूता हुआ जाता है। यह गाना मूड सेट करने में भी मददगार साबित होता है। इसके लिरिक्स शानदार हैं। मंगेश ढ़ाकरे द्वारा दिया गया बैकग्राउंड स्कोर प्रभावशाली है।

देंखे या ना देंखे हमारे समाज में आज भी पुरूषवादी मानसिकता हावी है और इस पर सवाल करने की जगह, कहीं ना कहीं इसे प्रकृति का हिस्सा मान कर लोग चले जा रहे हैं। अनुभव सिन्हा के निर्देशन में बनी फिल्म 'थप्पड़' समाज के इसी पुरूषवादी मानसिकता पर प्रहार करती है। गुस्से में या हिंसा के साथ नहीं, बल्कि तर्क और भावनाओं के साथ। ये फिल्म पति, पत्नी, पिता, मां, भाई, बहन, प्रेमी, प्रेमिका.. हर किसी को देखनी चाहिए और इस पर विचार करना चाहिए। फिल्मीबीट की ओर से फिल्म को 4 स्टार।