Kilometers and Kilometers

 Story: After being neck-deep in debt, Josemon, who does all kinds of jobs to take care of his family, is forced to sell his Bullet motorcycle, which he treasures the most. However, just before the sale he is tasked with showing an American tourist, Katherine Stevens, around India on his bike for a payment. The ride transforms both their lives.

Review: In one of the scenes in Kilometers and Kilometers where the film’s protagonists Josemon (Tovino Thomas) and Katherine Stevens (India Jarvis) are at a clinic, Josemon tells her that he chose the particular medical facility because there aren’t medicines or plasters in the government hospital. “No medicines in a government hospital?” exclaims the US tourist Katherine, before coming to the conclusion, “Oh, that’s why all your ministers come to the US for treatment.” In another scene, Katherine and Josemon are stuck in traffic as fans pour milk over a massive hoarding of a superstar, while a small boy begs for money. Katherine observes, “He’s begging while they are wasting milk.”

Kilometers and Kilometers, which is scripted and directed by Jeo Baby, is filled with such references, wrapped and delivered through humour. The script makes you laugh and think at the same time, and it helps that its characters are quite endearing.

Josemon, being the sole earning member of his family, does all kinds of jobs to fund his sister’s education, pay his loans and look after the household. His only treasured possession, apart from the relationships he holds dear, is his Bullet motorcycle. However, debts soon force him to try and sell the bike. But just then, like a “Mahalakshmi on a Bullet” comes an American tourist Katherine, who wants somebody to show her around the country on a bike for a handsome pay. Josemon is tasked with being her driver. The ride changes both their lives.

What makes the movie an entertainer is how Jeo, much like his previous movie Kunju Daivam, uses normal incidents and people to talk about prejudices, relationships and perspectives - by injecting a dose of humour and all the while not being preachy.

The film though is let down by uneven pacing. The first 15 minutes is slow, but then it picks pace and slows down again while the duo halts at a village in Rajasthan. After that again, the story gets going. The visuals, especially because it’s a movie shot on the road, could have enhanced the appeal of the film and that feels like a lost opportunity. However, the music, Sooraj S Kurup’s songs and Sushin Shyam’s background score, is the soul of the film.

Tovino's performance as Josemon offers some shades of his character as the gullible Ajayan from Oru Kuprasidha Payyan but he pulls off the comedy and emotional tracks well. There’s a particular scene where Josemon is shown reading a book titled America’s Atrocities and he hilariously quotes most of these at a pivotal turning point in the film; it also highlights the divides between the two cultures that is also another aspect the movie touches. India Jarvis too makes a brilliant debut with a sincere portrayal as Katherine, who favours money over relationships and finally realises what matters most. She brings in affability to her character. Sidhartha Siva’s role as Sunny Joseph, a Rajasthani villager who spouts English poems might appear caricaturish at first but he too gets a funny backstory. Joju George and Basil Joseph play their small parts well.

പൂ, പൂക്കളം, സദ്യ ഇതെല്ലാം ഉണ്ടെങ്കിലും ടിവിയിൽ ഒരു സിനിമകൂടിയുണ്ടെങ്കിലേ മലയാളികൾക്ക് ഓണം അങ്ങോട്ട് സംതൃപ്തിയാകുള്ളൂ. കാരണം നമ്മുടെ ഏഷ്യാനെറ്റും സൂര്യ ടിവിയും കൈരളിയും എല്ലാം മലയാളികക്കിടയിൽ അത്തരം ഒരു സംസ്കാരം ഉണ്ടാക്കിയെടുത്തിട്ടുണ്ട്. പക്ഷെ കൊറോണ കാലത്തെ ഓണത്തിന് പഴയ സിനിമകൾ കണ്ടു സംതൃപ്തിയാണ്ടങ്ങേണ്ടി വരുമെന്ന് കരുതിയ മലയാളികൾക്ക് ആശ്വാസമായി കിലോമീറ്റർസ് ആൻഡ് കിലോമീറ്റർസ് എത്തിയിരിക്കുകയാണ്.

ജിയോ ബേബി തിരക്കഥയെഴുതി സംവിധാനം ചെയ്തിരിക്കുന്ന സിനിമയാണ് കിലോമീറ്റർസ് ആൻഡ് കിലോമീറ്റർസ്. ടോവിനോ തോമസ്, അമേരിക്കൻ നടി ഇന്ത്യ ജർവിസ്, സിദ്ധാർഥ ശിവ, ബേസിൽ ജോസഫ്, ജോജു ജോർജ്, മാല പാർവതി തുടങ്ങിയവർ ആണ് അഭിനയിക്കുന്നത്. കൊറോണകാലത്ത് ആദ്യമായി ടെലിവിഷൻ റിലീസ് ചെയ്ത് മലയാളം സിനിമ എന്നതും ചിത്രത്തിന്റെ സവിശേഷതയാണ്.

സ്ഥിരമായി ഒരു ജോലിയില്ലാതെ ഒരുപാട് ജോലിയെടുത്ത് കുടുംബം നോക്കാൻ കഷ്ട്ടപെടുന്ന ജോസ്മോൻ (ടോവിനോ തോമസ്) അമേരിക്കയിൽ നിന്നും വന്ന കേത്തി (ഇന്ത്യ ജർവിസ്) എന്ന യുവതിക്കോപ്പോം തന്റെ ബുള്ളറ്റിൽ ഇന്ത്യ ചുറ്റിക്കാണാൻ പോകുന്നതാണ് സിനിമയുടെ ഇതിവൃത്തം.
നല്ലൊരു ഫീൽഗുഡ് മൂവിയായി കിലോമീറ്റർസ് ആൻഡ് കിലോമീറ്റർസ് അണിയിച്ചോരുക്കാൻ ജിയോ ബേബിക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട് എന്നതിൽ സംശയമില്ല. പക്ഷെ ഒരു എഴുത്തുകാരൻ എന്ന നിലയിൽ കുറച്ചു കൂടെ മുന്നോക്കം പോണം എന്നതും ചിത്രം കാണിക്കുന്നുണ്ട്.

ടോവിനോയെ കൂടാതെ മുഴുനീള ചിത്രത്തിൽ ബുള്ളറ്റും പ്രധാനമായ ഒരു കഥാപാത്രമായി വരുന്നുണ്ടെങ്കിലും ബുള്ളറ്റിനെ വേണ്ട രീതിയിൽ കാണിക്കുന്നതിൽ എഴുത്തുകാരൻ പുറകോട്ടു നിൽക്കുണ്ട്. സുഷിൻ ശ്യാമിന്റെ പശ്ചാത്തല സംഗീതവും സൂരജ് എസ് കുറുപ്പിന്റെ സംഗീതവും മികച്ചു നിന്നു. സിനു സിദ്ധാർധിന്റെ ക്യാമറയും നന്നായി.

ടോവിനോയെ സംബന്ധിച്ച് ജോസ്മോൻ എന്ന കഥാപാത്രം വളരെ അഭിനയ സാദ്ധ്യതകൾ ഉള്ള ഒരു കഥാപാത്രമല്ല. എന്നിരുന്നാലും ജോസ്മോനെ നന്നായി കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ടോവിനോയ്ക്കു കഴിഞ്ഞു. ഇന്ത്യ ജർവിസ്, ജോജു ജോർജ്, ബേസിൽ ജോസഫ്, മാല പാർവതി തുടങ്ങിയവർ തങ്ങളുടേതായ ഭാഗങ്ങൾ ഭംഗിയാക്കി. സണ്ണി എന്ന കഥാപാത്രമായി വന്ന സിദ്ധാർഥ ശിവ കോമഡിയും സെന്റിമെൻസും തനിക് വഴങ്ങുമെന്ന് കാണിച്ചു തരുന്നുണ്ട്.

കേരള ടു രാജസ്ഥാൻ വരെ വളരെ പെട്ടന്ന് കാണിച്ചു പോയതും ഇന്ത്യ എന്നാൽ നല്ലത് മാത്രമേ ഉള്ളു എന്നു കാണിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതും ഒരു ഫീൽ ഗുഡ് മൂവി എന്നു കാണിക്കാൻ വേണ്ടി കാണിച്ച പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുണ്ട്. യാത്രകളെ വളരെ പെട്ടന്ന് കാണിച്ചു പോകുന്നതും സ്ഥലങ്ങളെ വേണ്ടരീതിയിൽ അടയാളപ്പെടുത്താതെ പോകുന്നതും ചിത്രം റോഡ് മൂവിയിൽ നിന്നും ഫീൽഗുഡ് മൂവി മാത്രമായി ഒതുങ്ങുന്നുണ്ട്. 'കൊറോണം' ഫീൽഗുഡാക്കാൻ കിലോമീറ്റർസ് ആൻഡ് കിലോമീറ്റർസിനു കഴിയുന്നുണ്ട്, ഫീൽഗുഡ് മാത്രം.