Mission Mangal

A dream doesn't become reality through magic, it takes sweat, determination and hard work to make it come true. That's what Indian scientists at ISRO have gone through for the past five decades, leaving behind their personal lives, making their families second priority and propelling themselves into a pursuit of scientific achievement. One of the glorious chapters in their success story was the 2014 Mars Orbiter Mission (MOM), more popularly called the Mangalyaan Mission. Against all odds, India became the first country in the world to break many space and Earth barriers and reach the distant planet in its first attempt. 'Mission Mangal' is a film that dramatises and recreates this glorious chapter in Indian history. This deeply patriotic film takes a few cinematic liberties along the way, while doing that, it delves into the lives of the scientists who made this almost-impossible dream come true. The film throws light on how scientists who go through the humdrum of everyday life, when at work they show grit, gumption and tremendous drive to achieve the unthinkable. The focuss on human drama is endearing, but we would have like to see more action happening at ISRO, which we know very little of. 

The story picks up in 2010, when a team at ISRO is led by Rakesh (Akshay Kumar) as they launch a rocket into outer space. But that launch mission ends up in unexpected failure when a technical error forces the rocket to veer towards earth. The ill-fated error happens under the watchful eye of one of the mission directors Tara (Vidya Balan), but during the media-fuelled fiasco later on, Rakesh takes the blame for it. As a result, Rakesh is assigned to the far-fetched Mars Mission at ISRO, which other scientists at the organisation believes is nothing but a flight of fancy. But, the patriotic Rakesh and the industrious Tara decide to fight the odds and put India on the space map, again. Dealing with minuscule budgets, scrutiny from their peers and pressure from all quarters Rakesh and Tara, make a team of junior scientists from ISRO with the intention of putting the Mars Mission into space within 24 months.

Writer-director Jagan Shakti's film takes complex scientific jargon and simplifies it for the common man. The narrative also cleverly makes use of logic, home science and alternate science to add quirky entertainment into the mix. The storytelling is backed by solid characters in the MOM team, who have scientifically thought out solutions for their real-life problems, too. MOM's team comprises of five strong women Tara, Eka (Sonakshi Sinha), Neha (Kirti Kulhari), Kritika (Taapsee Pannu) and Varsha (Nithya Menen) who wrack their brains and come up with innovative, low-cost solutions for the Mars mission. Part of the same team are Parmeshwar (Sharma Joshi) and Ananth (HG Dattatreya).

Moments of heightened drama in the screenplay are tailor-made to please the audience, especially those who don't have a knack for theories, equations and numbers. Mission Mangal simplifies its complex subject so that viewers of all ages and backgrounds can engage with the story and the characters. On the flipside, the simplicity does get a bit too convenient on more than one occasion. The narrative could have focused more on the nuances of the mission and the authenticity of the mission control at ISRO. At times, the characters get a bit over-the-top and then on occasions the screenplay gets a bit pedantic. Even the CGI is pretty average. But then, the feeling of patriotism and national pride does eclipse the minor pitfalls of this mission.

The performances by the ensemble cast are strong. Akshay Kumar leads the cast with Vidya Balan as the parallel lead. Both actors team up to give measured and engaging performances as scientists who give their heart and soul to realise India's dream of being a big player in the international space race. They are ably supported by Sonakshi Sinha, Taapsee Pannu, Kirti Kulhari, Nithya Menen. Their team also has Sharman Joshi and senior actor HG Dattatreya, who bring in some moments of levity to the drama. Sanjay Kapoor in a brief cameo, looks outrageous at best. Dalip Tahil, who plays the NASA-return scientist with a half-American half-Indian accent doles out more laughs than advice for the other characters. 

Under the vision of creative director R Balki and an average execution by filmmaker Jagan Shakti, 'Mission Mangal' makes good with its emotional highs and drama. In the end, when you see India's scientists celebrate their hard-earned victory with the Mangalyaan orbiting Mars, you can't help but cheer for the triumph of a nation and its scientific success. Despite the ups and downs, this story does make you believe that dreams do come true, especially in the vast expanses of the outer space.




आजादी का दिन हो और साथ में राखी जैसा त्यौहार और उस पर सोने के सुहागा जैसा एक्सटेंडेड वीकेंड, तो दर्शक का मन एक ऐसी फिल्म देखने को करता है, जो उसे गर्व महसूस करवाने के साथ-साथ खुशी भी दे। दर्शकों की इसी नब्ज को अक्षय कुमार ने पकड़ा। वे मंगलयान जैसे देश के सर्वाधिक प्रतिष्ठित और गर्वीले मिशन की गाथा को दर्शानेवाली देश के स्वर्णिम अध्याय पर आधारित मिशन मंगल जैसी फीलगुड फिल्म ले आए। 

कहानी: फिल्म की कहानी इसरो के मार्स प्रॉजेक्ट पर आधारित है, जब 24 सितंबर 2014 को इसरो (इंडियन स्पेस रिसर्च ऑर्गनाइजेशन) की कई महिला साइंटिस्टों ने मंगल गृह की कक्षा में सैटलाइट लॉन्च किया था। इसके बाद भारत विश्वभर में पहला ऐसा देश बना, जो काफी कम बजट में अपने पहले ही प्रयास में इस मिशन में सफल रहा। फिल्म 2010 से शुरू होती है, जहां इसरो का जाना-माना साइंटिस्ट और मिशन डायरेक्टर राकेश धवन (अक्षय कुमार) इसरो की ही साइंटिस्ट और प्रॉजेक्ट डायरेक्टर तारा शिंदे (विद्या बालन) के साथ मिलकर एक जीएसएलवी सी-39 नामक मिशन के अंतर्गत एक रॉकेट लॉन्च करता है, मगर दुर्भाग्य से उनका मिशन नाकाम साबित होता है। खामियाजे के फलस्वरूप राकेश को इसरो के खटाई में पड़े मार्स प्रॉजेक्ट वाले विभाग में भेज दिया जाता है। वहां होमसाइंस के नियम से तारा को मिशन मंगल का आइडिया सूझता है। इस प्रॉजेक्ट के लिए ये दोनों इसरो के हेड विक्रम गोखले को आश्वस्त करते हैं, मगर उनके सामने सबसे बड़ी चुनौती है बजट और नासा से बुलाए गए अफसर दिलीप ताहिल का कड़ा विरोध। राकेश की जिद और कमिटमेंट पर उसे ऐका गांधी (सोनाक्षी सिन्हा), कृतिका अग्रवाल (तापसी पन्नू), वर्षा पिल्ले (नित्या मेनन), परमेश्वर नायडू (शरमन जोशी) और एचजी दत्तात्रेय (अनंत अय्यर) जैसे नौसिखिए साइंटिस्टों की टीम दी जाती है। ये सभी साइंटिस्ट मंगल मिशन को लेकर जरा भी आश्वस्त नहीं हैं। इनकी अपनी निजी समस्याएं और सोच हैं। तारा शिंदे उनकी सोच को बदलकर उन्हें मिशन मंगल पर जी-जान से जुटने को प्रेरित करती है। 

रिव्यू: निर्देशक जगन शक्ति ने फिल्म के जरिए अपना डेब्यू किया है। निसंदेह एक साइंस और सच्ची ऐतिहासिक घटना पर आधारित फिल्म के साथ वह अपना प्रभाव जमाने में कामयाब रहे हैं। हां, उन्होंने किरदारों को मास अपील देने के लिए कई जगह पर सिनेमैटिक लिबर्टी ली है, जो कुछ एक जगह पर बचकानी भी लगती है, मगर इसके बावजूद उन्होंने इमोशन के सिरे को मजबूती से पकड़े रखा है। निर्देशक ने होमसाइंस और दूसरे साइंटिफिक तथ्यों के आधार पर मंगलयान मिशन के सफर को समझाने की कोशिश की है, मगर स्पेशल इफेक्ट्स के मामले में वह कमजोर साबित हुए हैं। वीएफएक्स इफेक्ट्स दमदार होते तो स्पेस वाले दृश्य बेहतरीन बन सकते थे। क्रिस्प कहानी, प्रभावशाली बैकग्राउंड स्कोर और बांधकर रखनेवाला क्लाईमैक्स फिल्म के प्लस पॉइंट हैं, मगर फिल्म के अंत में पीएम की एंट्री और उनकी कॉमेंट्री की जरूरत नहीं थी। सभी कलाकरों का अभिनय फिल्म को दर्शनीय बनाता है। अक्षय कुमार ने राकेश धवन की भूमिका को बहुत ही मजेदार ढंग से जिया है। उनके वन लाइनर्स पर दर्शक न केवल मुस्कुराते हैं बल्कि तालियां भी पीटते हैं। अभिनेत्री के रूप विद्या बालन हमेशा की तरह अपने जादू को जगाने में कामयाब रही हैं। उन्होंने एक साइंटिस्ट और एक आम मां व बीवी की भूमिका को इतनी खूबसूरती से जिया है कि दर्शक मुग्ध हुए बिना नहीं रहता। एक दृश्य में वह अपने पति संजय कपूर से कहती है, 'बेटी की इतनी फिक्र है, तो उसके दोस्तों के नंबर अपने पास रखो। मुझे गिल्टी फील करवाने से क्या फायदा?' ऐका गांधी की भूमिका में सोनाक्षी हॉट लगने के साथ-साथ कन्विंसिंग लगी हैं। तापसी ने अपने किरदार की सहजता को बनाए रखा है। मंगल गृह के प्रकोप के मारे शरमन जोशी ने अपने चरित्र में अच्छा-खासा मनोरंजन किया है। संजय कपूर, नित्या मेनन, कीर्ति कुल्हारी, जीशान अयूब, अनंत अय्यर ने छोटी भूमिकाओं के बावजूद अच्छा साथ दिया है। अमित त्रिवेदी के संगीत में, 'मिशन मंगलम' गाना ठीकठाक बन पड़ा है।