Aswathama

The protagonist of this thriller is desperate to trace the whereabouts of a serial rapist, whose eerie modus operandi is to use drugs to trap women in public places.

Ashwathama, a story written by its lead actor Naga Shaurya, is a crime thriller that’s another addition to a long list of Telugu films where modern-day characters come with strong mythological parallels.

The film begins with actor-politician Pawan Kalyan’s voice-over reiterating the need for people to stand up to the injustice that surrounds them. The next frame introduces us to Gana (Naga Shaurya), supposedly an Ashwathama-like figure who will go to any lengths to protect his sister Priya (Sargun Kaur).

The film is essentially a thriller where the protagonist is desperate to trace the whereabouts of a serial rapist, whose eerie modus operandi is to use drugs to trap women in public places. He’s later equated to the hundred Kauravas rolled into a single human, while his grandfather is labelled a Shakuni. While that’s about it with the parallels that sound good on paper but are poorly integrated into the story, the film has a shaky start and takes time to come into its own.

When Gana’s sister becomes a victim of the rapist just before she is to get married, he is extremely supportive. However, time and again, he promises to be a protector, and the film stresses strongly on the importance of marriage in a girl’s life. The script doesn’t focus on the survivor’s trauma but rather makes it all about the brother’s revenge.

Ashwathama is at its best when it’s in the thriller mode. Gana’s efforts to trace the identity of the rapist are backed by mind games, action and chase sequences, which maintain the momentum of the story. Though some scenes are larger than life in execution, the sharp edits and the fast pace ensure an adrenaline rush to the viewer, also supplemented by Ghibran’s assertive background score. The pre-interval sequence where the protagonist rides a bike, jumps off buildings and runs hard in busy roads to catch the perpetrators, despite its gravity-defying logic, is riveting and leads us to a better second hour.

The chilling, creepy antagonist, played by Bengali actor Jisshu Sengupta, gets ample screen space in the later portions. The director goes overboard while exploring the mind of a psychotic character and how he misuses an important position in society to further his activities. The visuals are especially disturbing when the character looks lustfully at even the dead body of a woman. The element of gore isn’t easy to handle either when the character eats his dinner donning a blood-soaked shirt amid a bunch of men whom he has just killed.

Probably to add more purpose to Gana’s quest and to reinforce that the brother will always be a protector, there is a rakhi sequence squeezed in, amid all the tension. A quintessential twist to the antagonist’s character in the climax, the slick cat-and-mouse chases, however, ensure that the film ends on a high note. Surprisingly, the police force remains a passive authority throughout the film and a sequence, probably inspired by the recent gangrape of a veterinary doctor in Hyderabad, highlights the indifference with which cops receive complaints about a missing woman.

Although Ashwathama revolves around a socially relevant issue, it needed writing and direction (Ramana Teja) that is more gender-sensitive. The women are always shown to be under the mercy of men in the story. The romantic interest of the protagonist isn’t quite integral to the proceedings either. There are other issues too, such as certain popular locations of Hyderabad being passed off as suburbs in Visakhapatnam.

The film is anchored by a restrained Naga Shaurya, who rises above its inconsistencies with an impressive performance, further validating his growth as an actor. But it’s Jisshu Sengupta’s brilliant act as the antagonist that makes much difference to the result. His body language and composure add a lot of bite to his performance. Tamil actor MS Bhaskar in a rare Telugu film appearance lends his role a vulnerability. Actors Prince Cecil, Sargun Kaur, Mehreen Pirzada aren’t given roles of great value though.

Ashwathama isn’t a bad film by any means, but it did have the potential to be a much better outing.

Disclaimer: This review was not paid for or commissioned by anyone associated with the series/film. TNM Editorial is independent of any business relationship the organisation may have with producers or any other members of its cast or crew.

టాలీవుడ్ యువ హీరోల్లో కొత్తగా ప్రయత్నించాలనే తపన కలిగిన హీరో నాగశౌర్య. ఎప్పటికప్పుడు డిఫరెంట్ రోల్స్‌తో ఆకట్టుకొనేందుకు ప్రయత్నిస్తుంటాడు. గత కొన్ని సినిమాలు ఆశించినంతగా ఫలితాన్ని ఇవ్వకపోవడంతో తానే కథకుడిగా మారి అశ్వత్థామ చిత్రంతో ముందుకొచ్చాడు. 31 జనవరి ప్రేక్షకుల ముందుకు వచ్చిన ఈ చిత్రం నాగశౌర్యకు ఎలాంటి ఫలితానని అందించింది. తొలి చిత్ర దర్శకుడిగా పరిచయమైన రమణ రాజ ఆకట్టుకొన్నాడా? అనే ప్రశ్నలకు సమాధానాలు తెలుసుకోవాలంటే కథ, కథనాలు ఏంటో తెలుసుకొందాం..

కథలో మలుపులు విశాఖలో అమ్మాయిల కిడ్నాప్ వెనుక కుట్ర ఏమిటి? వారిని ఎవరు, ఎందుకు కిడ్నాప్ చేశాడు? అదృశ్యమైన అమ్మాయిలు గర్భవతులు కావడం వెనుక కారణమేమిటి? తన చెల్లెలికి జరిగిన అన్యాయానికి గుణ ఎలాంటి పరిష్కారం చూపారు. అమ్మాయిల కిడ్నాప్ చేసే ముఠాను గుణ ఎలా భగ్నం చేశాడు? చివరకు ఆ ముఠాకు ఎలా చెక్ పెట్టారు అనే ప్రశ్నలకు సమాధానమే అశ్వత్థామ సినిమా కథ.

ఫస్టాఫ్ అనాలిసిస్ అశ్వత్థామ సినిమా ఓ అమ్మాయిని ట్రాప్ చేయడమనే సీన్‌తో కథ ప్రారంభమవుతుంది. పవన్ కల్యాణ్ వాయిస్‌తో కుటుంబాన్ని పరిచయం చేయడం స్పెషల్‌గా ఉంటుంది. తొలి భాగంలో ఆసక్తికరమైన సన్నివేశాలు ఉండటంతో ప్రేక్షకుడు కథలో లీనం కావడానికి అవకాశం ఉంటుంది. హీరో ఇంట్రడక్షన్, చెల్లెలు నిశ్చితార్థం లాంటి సన్నివేశాలు ఫీల్‌గుడ్‌గా ఉంటాయి. తాను అమితంగా ప్రేమించే చెల్లెలు ప్రియా ఆత్మహత్యకు పాల్పడటం ఎమోషనల్‌గా ఉంటుంది. తొలి భాగంలో కథనం వేగంతో సాగుతుంది.

సెకండాఫ్ అనాలిసిస్ సెకండాఫ్‌లో కథ కాస్త రొటీన్‌గా మారి వేగం మందగించినట్టు కనిపిస్తుంది. ఇటీవల కాలంలో నాగశౌర్య చేసిన సినిమాల్లో బెటర్ అనే ఫీలింగ్‌తో ముగుస్తుంది. పోస్ట్ మార్టం స్పెషలిస్ట్ అయిన డాక్టర్ మనోజ్ కుమార్ (జిషుసేన్ గుప్తా) ఎంట్రీ.. అతని క్రూరత్వాన్ని పరిచయం చేయడం లాంటి సీన్లతో సెకండాఫ్ మొదలవుతుంది. గణ వెంబడించిన ఆ నలుగురిని మనోజ్ కిరాతకంగా చంపడంతో అతనేంత క్రూరుడో చూపించడం, వీరు చనిపోయారని తెలియక గణ వెతకడం లాంటి సీన్లతో అలా ముందుకు వెళ్తుంది. ప్రముఖ వ్యాపారవేత్త కుమార్తె కూడా కిడ్నాప్‌కి గురవడంతో కథ చకచకా ముందుకు సాగుతుంది. ఇక అక్కడినుంచి ప్రీ క్లైమాక్స్ వరకు కథ ఆసక్తికరంగా సాగుతుంది. అయితే క్లైమాక్స్ ను సాదాసీదాగా ముగించినట్టు అనిపిస్తుంది.

దర్శకుడి ప్రతిభ అశ్వత్థామ చిత్రంతో తొలి చిత్ర దర్శకుడిగా పరిచయమైన రమణ తేజ మంచి పాయింట్‌తో కథను సిద్ధం చేసుకొన్నట్టు కనిపిస్తుంది. సినిమాను సిస్టర్ సెంటిమెంట్‌తో సైకో థ్రిల్లర్ మలిచేందుకు ప్రయత్నించడం కొత్తగా అనిపిస్తుంది. కాకపోతే కథను డీల్ చేయడంలో అనుభవం రాహిత్యం కొట్టొచ్చినట్టు కనిపిస్తుంది. కాకపోతే తొలి చిత్ర దర్శకుడిగా ఓ వర్గం ప్రేక్షకుల మన్ననలను అందుకోవడం ఖాయం.

నాగశౌర్య డిఫరెంట్‌గా ఇక లవర్ బాయ్‌గా కనిపించే నాగశౌర్య అశ్వత్థామలో ఓ డిఫరెంట్ పాత్రలో కనిపిస్తాడు. అమ్మాయిలు, చెల్లెలికి జరిగిన అన్యాయానికి ప్రతీకారం తీర్చుకొనే పాత్రలో ఒదిగిపోయాడు. ఓ రకమైన ఇమేజ్‌ ముద్ర పడకుండా విభిన్నమైన పాత్రలను ఎంచుకోవడం నాగశౌర్య అభిరుచికి అద్దం పట్టింది. యాక్షన్ సీన్లలో అదరగొట్టాడు. ఫ్యామిలీ కథతో తన ప్రతిభను చాటుకొనేందుకు చేసిన ప్రయత్నంగా అనిపిస్తుంది. కథను కూడా తాను అందించడం విశేషం.

టెక్నికల్‌గా అశ్వత్థామ సినిమాకు జిబ్రాన్ సంగీతం అందించారు. రెండు సిస్టర్ సెంటిమెంట్ పాటలు బాగున్నాయి. మెహ్రీన్‌తో డ్యూయెట్ ఒకే అనిపిస్తుంది. మనోజ్ రెడ్డి సినిమాటోగ్రఫి బాగుంది. ఎడిటింగ్ విభాగానికి ఇంకా చాలానే పనుందనే ఫీలింగ్ కలుగుతుంది. ఓవరాల్‌గా టెక్నికల్ టీమ్ ఎఫర్ట్ ఓకే.

ఫైనల్‌గా అశ్వత్థామ సీరియస్‌గా సాగే ఎమోషనల్, ఫ్యామిలీ డ్రామా. ఆసక్తికరమైన పాయింట్‌ను సరిగా తెర మీద కన్విన్సింగ్ చెప్పడంలో తడబాటుకు గురయ్యారని చెప్పవచ్చు. కామెడీ ఆశించే ప్రేక్షకులకు కొంత నిరాశే. సీరియస్, థ్రిల్లర్ సినిమాలను ఆశించే వారికి నచ్చుతుంది. బీ, సీ సెంటర్ల ప్రేక్షకులకు చేరువైతే సినిమా మంచి విజయాన్ని అందుకోవడం ఖాయం.

బలం, బలహీనతలు ప్లస్ పాయింట్స్ నాగశౌర్య, ఫీల్ గుడ్ కథ బ్యాక్ గ్రౌండ్ స్కోర్ మైనస్ పాయింట్స్ కథ గమనానికి అడ్డుపడేలా పాటలు సాగదీతగా అనిపించే కొన్ని సీన్లు

నటీనటులు నటీనటులు: నాగశౌర్య, మెహ్రీన్ పిర్జాదా, ప్రిన్స్, పోసాని కృష్ణమురళి, జిషుసేన్ గుప్తా